První titulový souboj roku 2024, kterým byla bitva Strickland vs Du Plessis, nabídl hodně vyrovnanou podívanou, po které nebylo vůbec jasné, kdo odejde s titulem šampiona střední váhy. Jeden rozhodčí to nakonec viděl pro Stricklanda, zatímco ostatní dva pro Du Plessise, který se tak stal novým vládcem divize. Dana White to však viděl trochu jinak.
OKTAGON vedení reaguje na Borárose a jeho šokující smlouvu s ruskou organizací ACA
„Díval jsem se, jak média ten zápas bodovala a jsem někde uprostřed. Upřímně jsem to viděl tak, že to bylo před pátým kolem 2:2. Poslední kolo za mě rozhodovalo a dal bych ho Stricklandovi. Musím však říct, že lidé, kteří seděli kolem mě, to měli různě, což jen dokazuje, jak těsný souboj to byl. První dvě kola šla podle mě za Seanem, který znovu předvedl ten neuvěřitelný jab. Takovou přední jen tak v MMA neuvidíte.
Du Plessis byl hodně natrefovaný, ale nevzdal se a šel pořád dopředu. Navíc přidal takedowny, čímž si vzal kola pro sebe. Jak říkám, bylo to hodně vyrovnané. Viděl jsem to pro Seana, ale může to být i tím, že jsem jedním z těch lidí, kteří věří, že pokud má někdo získat titul, tak si ho musí od šampiona přesvědčivě vzít,“ nabídl Dana White svůj názor na bodování hlavního zápasu, který mnozí viděli různě.
Realitou však je, že oficiálním vítězem je Dricus Du Plessis, který po souboji vyzval bývalého šampiona Adesanyu, tak uvidíme, zda duel dopadne.
Du Plessis a jeho reakce na výhru
„Právě jsem přepsal historii pro Jižní Afriku. Říkal jsem, že ten titul dovezu domů. Miluju vás všechny!“ křičel nadšený Du Plessis, kterému UFC dokonce pustilo záznam oslav, které v Jižní Africe samozřejmě probíhaly.
Výhra se přitom nerodila vůbec snadno a nakonec byla hodně těsná. Jeden rozhodčí to totiž na body viděl pro Stricklanda a další dva pro Du Plessise. „Byl to hodně těsný zápas. Hodně jsem spoléhal na takedowny, což se mi v prvním kole úplně nedařilo, ale poté to bylo lepší a podle mě jsem si tím jednotlivá kola hodně pojistil. Sean mi hodně vstával, takže jsem ho musel házet opakovaně. Připouštím, že první tři kola byla těsná a mohla jít na obě strany, ale poslední dvě dějství jsem ovládl. A to přitom říkali, že nemám výdrž na 5 kol. No, dokázal jsem, že byli na omylu!
Mým plánem samozřejmě bylo ho tlačit, protože jsem mu nechtěl nechat prostor, aby mi tam pořád sypal tu přední. Stejně mě však nakrmil. Nechápu, jakou v tom má sílu. To jsem ještě nezažil. Vždy, když mě ta jednička trefila, tak jsem měl pocit, jak když po mně hází kámen. Nevypadá to, ale je to sakra nepříjemné. Dal jsem si na čas, ale postupně jsem mu vnutil svou hru. Bylo mi jasné, že se unaví, což se také stalo.
Slíbili jsme si, že jeden druhého zabijeme, což se naštěstí nestalo, ale musím před Seanem smeknout. Je to neuvěřitelný válečník a člověk. Děkuji mu za to, že ze mě dostal to nejlepší. Chápu, že svým chováním přitahoval fanoušky, což házím za hlavu, protože mi v souboji ukázal, že je to válečník, se kterým mi bylo ctí zápasit.“
Střední váha tak má nového šampiona, který má hned několik možností, s kým se může v rámci první titulové obhajoby utkat.