UFC má za sebou poslední turnaj roku 2023, kterému vévodila titulová bitva dvou velkých rivalů Edwards vs Covington. Očekával se hodně vyrovnaný a napínavý souboj, ale nakonec jsme dostali spíše taktičtější duel, který jasně ovládl Leon, který si připsal druhou titulovou obhajobu a zároveň vyrovnal rekord legendárního GSPho v počtu po sobě jdoucích výher. Zatím je samozřejmě brzy na to mluvit o dalším soupeři, ale i přesto už šampion dostal varování a špatnou zprávu.
Šampion Alex Pereira vysvětluje, proč odmítl nabídku na odvetu s Procházkou
„Upřímně řečeno, ten zápas byl špatný vtip,“ řekl Belal Muhammad po turnaji UFC 296. „Takhle to dopadá, když pošlete flákače z gauče Covingtona, který byl dva roky mimo hru, do titulové bitvy, kterou si nezaslouží. Za to, co Colby řekl, si zasloužil zlomit čelist. Myslím si, že Leon tam měl jít, měl ho ztrapnit a dát mu to sežrat, ale on s ním hrál takovou malou hru.
Myslím si, že UFC moc dobře ví, kdo je další na řadě. Musím tu šanci dostat. Chci z naší divize udělat skvělé místo. Došlápnu si na Edwardse a nenechám ho se pořádně nadechnout. Budu pořád před ním a budu na něj sakra tlačit. Donutím ho krvácet. Přinutím ho těžce dýchat.
Přinutím ho, aby se smutně díval do svého rohu, odkud jeho trenér bude opakovat stejnou větu: ‚Nenech se od něj šikanovat, synu!´ Bude to říkat každé kolo, a jakmile zápas skončí, řekne: ‚Nechal si ho, aby tě šikanoval, synu‘. Přesně to mu udělám. Budu ho šikanovat.
Jsem na to připraven,“ pokračoval Muhammad. „Edwards je podle mě taky v pohodě. Colby měl asi 500 úderů, z nichž asi jeden byl nějak signifikantní. Všechno jsou to jen komáří štípance, takže počítám s tím, že se jen vysprchuje a bude v pohodě. Jen doufám, že zase nepojede na nějakou mediální tour, ale že bude aktivní šampion. Kdykoli bude připraven, jsem připraven vyrazit.
Můžete mi zavolat klidně jen týden předem a i tak to vezmu. Nezáleží na tom, kdy UFC zavolá. Chci jen ten titulový zápas.“
Muhammad má aktuálně na kontě 9 výher v řadě s tím, že naposledy prohrál na začátku roku 2019, takže by si titulovou šanci jistě zasloužil. Problém je však v tom, že je extrémně nezajímavý. Navíc je nyní na vrcholu divize i Shavkat Rakhmonov, který má bilanci 18-0 s tím, že 18 zápasů ukončil před limitem. Sice nemluví anglicky, ale i přesto je mezi fanoušky asi přeci jen oblíbenější. Uvidíme tedy, jak to nakonec dopadne.
Edwards a jeho emotivní reakce na výhru
„Zápasením na zemi jsem chtěl dokázat, že jsem obecně lepší bojovník. Hodně jsme se na to v přípravě zaměřili. Hodně se mluvilo o tom, že má nekonečné kardio, takže jsem se mu chtěl vyrovnat. Vymazal jsem ho ve všech ohledech. Lidé o mně mluví jako o postojáři, ale jsem komplexní MMA bojovník, který se dokáže prosadit kdekoliv.
Proto jsem si to s ním dal i na zemi, kde by měl dominovat. Dokázal jsem, že jsem MMA bojovník. Přestřílel jsem ho a na zemi jsem mu dal také zabrat. Tohle je moje druhá titulová obhajoba a navíc jsem dorovnal GSPho divizní rekord v počtu po sobě jdoucích výher. Budu pokračovat v tom co dělám.
Musím však přiznat, že to dneska pro mě bylo hodně emotivní. Využil smrt mého otce pro svou zábavu. Mého otce zavraždili a on si z toho dělá legraci. Musel jsem se sakra uklidnit a soustředit se na výkon. Bylo to těžké. Řešil jsem to s trenéry a mamkou. Bylo těžké to dát stranou.
Ten zápas byl kvůli tomu mnohem těžší. Když skončila tisková konference, tak jsem šel do zákulisí a brečel jsem vzteky. Mého otce zavraždili, což mi pořád trhá srdce, a on si z toho dělá legraci a zneužívá to. Přehnal to.
Chtěl jsem ho ukončit. Věřím, že jsem mnohem lepší bojovník. Trénovali jsme různé sekvence, které měly skončit škrcením, ale je dobrý, to se mu musí nechat. S Usmanem předvedl skvělé výkony a nyní tomu nebylo jinak. Je to skvělý sportovec, ale odporná lidská bytost,“ reagoval Leon Edwards na důležitou výhru.
Edwards si tak připsal druhou titulovou obhajobu a nyní bude vyhlížet dalšího vyzyvatele, kterým bude nejspíš Muhammad a nebo Rakhmonov.