Francis Ngannou nedávno téměř šokoval svět, když se v Rijádu v Saúdské Arábii pustil do souboje s Tysonem Furym, kterého ve třetím kole dokonce poslal k zemi. Nakonec sice Ngannou neuspěl a u rozhodčích prohrál sporným děleným rozhodnutím, ale za svůj výkon si vysloužil obrovský respekt a připravil si půdu pro další boxerské super-zápasy. Jeden z nich bychom měli dostat pod hlavičkou PFL už příští rok.
Organizace Bellator, tak jak jí známe, končí a přichází obrovská změna
Někteří by si mohli myslet, že návrat k boxu by promotéry z MMA světa naštval, ale zakladatel organizace PFL Donn Davis tvrdí, že jeho organizace plně podporuje jakékoli Francisovo rozhodnutí.
„Od samého začátku, kdy jsme s Francisem uzavřeli dohodu během dvou dnů, jsme chtěli pro Francise to nejlepší,“ řekl Davis v pořadu The MMA Hour. „V podnikání platí, že když děláte to nejlepší pro své partnery, bývá to nejlepší i pro váš byznys. V jednom z deseti případů je váš partner špatný partner a je to pro vás špatné. Myslím, že jsme pro Francise chtěli to nejlepší, podporujeme ho a myslíme si, že díky tomu to pro PFL dopadne nejlépe.“
Ngannou podepsal lukrativní partnerství s PFL na začátku tohoto roku, než si rezervoval boxerský zápas proti Furymu. Očekávalo se, že Ngannou bude v PFL debutovat někdy na začátku roku 2024, nicméně těsná prohra s Furym může jeho debut oddálit. Po zápase Ngannou prohlásil, že zvažuje možnosti svého dalšího zápasu, a uvedl, že se chce věnovat jak MMA, tak boxu. Davis má však i třetí možnost, kterou by mohl přihodit do hry.
„Francis si dělá svoje plány,“ řekl Davis. „Víme, na čem pracuje. Myslím, že existuje cesta, která by se mohla ubírat jedním ze dvou způsobů. Myslím, že pro něj existuje další boxerská cesta a myslím, že pro něj existuje další MMA zápas, který bude vypadat trochu jinak. Myslím, že soupeři v MMA nejsou v současnosti tak zajímaví. Jsme na tom stejně jako fanoušci a bojovníci. Nejsme jako ostatní společnosti. V MMA je teď pro Francise zajímavý jen jeden člověk: Jon Jones. Všichni říkají, a co Stipe? Možná. Nechci říkat, kdo by mu mohl dát dobrý zápas. Jsou tu tři nebo čtyři další chlapi, kteří by mohli Francisovi dát konkurenceschopný zápas.“
Ačkoli existuje řada potenciálních soupeřů v boxu, včetně odvety s Furym nebo super-zápasu s Anthonym Joshuou, zdá se, že jedno jméno získává na popularitě pro možný zápas: Deontay Wilder. Ngannou v pořadu The MMA Hour prozradil, že Wilder údajně již nějakou dobu trénuje MMA a sám Wilder se již dříve zmínil o tom, že by si rád vyzkoušel boj v kleci. Kdyby však měl Davis na výběr, rád by viděl, kdyby se ti dva střetli v kleci za vyrovnanějších podmínek.
„Myslím, že by to bylo fantastické,“ řekl Davis o souboji Ngannoua s Wilderem. „Myslím, že se k tomu ještě vrátí. Ale co by podle mě bylo fascinující? Deontay Wilder v zápase podle MMA pravidel. Vždycky říkám, co chci vidět. Vím toho hodně o boxu a o MMA, ale nejsem žádný divoch. Takže rád zkouším, co si myslím, že by miliony lidí rády viděly. Myslím, že to je to nejzajímavější, co bychom aktuálně mohli všichni vidět.“
Právě Davis po odkupu organizace Bellator prozradil, že se souboje Ngannou vs Wilder pod hlavičkou PFL opravdu dočkáme. Zatím však není jasné, podle jakých pravidel a hlavně kdy.