Robert Whittaker vstupuje do turnaje UFC 298 po prohře se současným šampionem střední váhy Dricusem du Plessisem a i když uznává, že to nebyl jeho nejlepší večer v oktagonu, odnesl si z tohoto výkonu hodně ponaučení, které by chtěl v budoucnu zužitkovat.
„Zbiju tě jak malou šla*ku!“ hrozí Mikulášek svému novému odvážnému vyzyvateli
Bývalý šampion střední váhy Robert Whittaker se 17. února v kalifornském Anaheimu utká s Paulem Costou v hlavním před-zápase galavečeru UFC 298. Whittaker říká, že jedním z největších problémů jeho prohry s du Plessisem bylo to, že nedal na motivaci a hlad svého soupeře, jakmile se dveře klece uzavřely.
„Dricus je hladový chlap a myslím, že jsem ten jeho hlad podcenil,“ řekl Whittaker na tiskové konferenci před turnajem UFC 298. „Stále věřím, že bych ho porazil v devíti případech z deseti. Stále věřím, že jsem lepší bojovník než on, že mám lepší dovednosti než on. Ovšem v boji s velkým, silným a hladovým chlapem, který je ochoten nechat tam všechno, se s tím musíte vyrovnat. Mám pocit, že jsem v posledním zápase neudělal maximum a to mě opravdu donutilo trochu se nad sebou zamyslet.“
Souboj Whittaker vs Costa byl domluven již dvakrát, včetně zápasu, který měl proběhnout před rokem na turnaji UFC 284, kdy organizace oznámila tento zápas, ačkoli nebyl podepsán. Whittaker je nyní připraven odrazit se ode dna a hodlá tak učinit důrazným způsobem.
„Je to tak, jak to je, nejlepší způsob, jak si to vynahradit, je dostat se zpátky do sedla a jediný způsob, jak všem dokázat, že se mýlili, je získat vítězství,“ vysvětlil Whittaker. „Zápas a příprava na du Plessise byly dobrým budíčkem. Z toho souboje a z té přípravy jsme se vrátili do gymu, zpětně jsme se koukli na věci, které se nám líbily. Přidali jsme nějaké další věci, udělali jsme nějaké úpravy a upřímně bych řekl, že to bylo k lepšímu. Do tohoto zápasu jdu hladovější než kdy jindy. Opravdu jsem se soustředil na to, abych se pokusil přivést to zvíře zpět. Nejsem v tomto zápase jen proto, abych vyhrál, ale abych Costu zranil, a myslím, že taková mentalita je velmi silná.“