Než se Leon Edwards dočkal dlouho očekávaného titulu ve welterové váze UFC, jedním z velkých plánů promotérské společnosti byl střet Edwardse s Chimaevem. Tento zajímavý souboj byl rezervován celkem třikrát, ale ani jednou na něj nedošlo kvůli COVIDu, kterým se nakazil nejprve anglický bojovník a poté s touto nemocí bojoval i Khamzat. Co si o potenciálním souboji mezi Edwardsem a Chimaevem myslí vycházející hvězda UFC Bo Nickal?
Promotér Novotný prolomil mlčení ohledně „odcházejícího“ Shema Rocka
Dvaatřicetiletý Edwards se poté utkal s Natem Diazem na turnaji UFC 263 v červnu 2021, kterého porazil na body, čímž si vysloužil titulovou šanci, kterou zúročil knockautem Kamaru Usmana v pátém kole kopem do hlavy. Chimaev mezitím opustil welterovou váhu a přestoupil střední divize. Vycházející hvězda UFC Bo Nickal však vidí mezery v Edwardsově hře a nabízí jména, která by ho podle něj mohla ohrozit.
„Myslím, že jsou zápasníci, kteří mu budou schopni klást odpor,“ uvedl Nickal na svém kanálu na YouTube. „Pokud Khamzat půjde zpátky do welterové váhy, bude to pro Leona zatraceně těžký zápas. Islam Makhachev by pro něj byl také těžký zápas a myslím, že je opravdu konkurenceschopný.“
„Mám pocit, že kdyby Khamzat přestoupil, pravděpodobně by ho porazil,“ pokračoval. „Ale Islam by musel o váhu výš, i když je to velká lehká váha, tak Leon je větší. Leon umí zatraceně tvrdě udeřit. Colby Covington ho však dokázal slušně podržet na zemi, takže kdo ví? Leon je chytrý, zachovává si chladnou hlavu, takže to neumím přesně odhadnout.“
Sedmadvacetiletý Nickal má na potenciální souboj s Chimaevem zálusk už od svého příchodu do UFC. Neporažený zápasník s bilancí 5-0 je na začátku své kariéry stejně dominantní, ale než se mu podaří Chimaeva dostat do rukou, bude muset dál sbírat zkušenosti, v čemž bude pokračovat v zápase s Codym Brundagem na jubilejním turnaji UFC 300 v dubnu 2023. Mezitím již zmíněný šampion lehké váhy Makhachev projevil zájem o souboj s Edwardsem. Zdá se však, že oba zápasníci budou spíše mířit ke své třetí potenciální obhajobě.