Aleksandar Rakić hned po souboji s bývalým šampionem Janem Blachowiczem, ve kterém si poranil koleno, avizoval, že bude brzy zpátky, protože má s podobnými problémy bohaté zkušenosti. Nakonec z toho však byla dlouhá pauza, která skončí až v dubnu soubojem s Jiřím Procházkou. Raketa totiž musel překonat hodně perné chvilky.
Překvapení! Který zápasník má v UFC tvrdší úder než Francis Ngannou?
„Ty první měsíce po zranění pro mě byly opravdovou noční můrou. Bylo to peklo. Musel jsem sledoval všechny ostatní borce, jako je Procházka, Teixeira, Blachowicz, Ankalaev nebo Hill, jak zápasí a posouvají celou divizi. Jsou to moji rivalové, ale já byl jako dítě, které jen kouká z oka na své kamarády, jak si hrají venku.
Dostal jsem se v této době na hodně temná místa, což mě však posílilo hlavně psychicky. Navíc jsem měl čas pracovat na technice a dalších aspektech boje, takže slibuji, že uvidíte novou verzi Rakiće, která bude v mnohém hodně jiná. Věřím, že to byl Boží plán. Pokud jsem tyhle dva roky přežil, tak další roky budou snadné. To těžké je za mnou. Bylo to však to nejtěžší období v mém životě,“ přiznal Rakić v rozhovoru s Helwanim, že si prošel peklem, což ho však koneckonců jen posílilo.
„Když se člověku nedaří, tak samozřejmě hodně bilancuje a přemýšlí, co bude dál a jak moc se třeba celý život změní. Samozřejmě jsem si říkal, zda jsem se vydal na správnou cestu. Pochyboval jsem. Pak jsem si však říkal, že jsem udělal správně. Byla to taková horská dráha emocí. Byly dny, kdy jsem přemýšlel nad tím, zda to má smysl. Hluboko v mysli i sobě však vím, že tohle je jen kapitola, kterou překonám a stanu se šampionem.
Hodně mi pomohla rodina, se kterou jsem o tom mohl mluvit. Pomáhali mi. Navíc jsem začal pomalu trénovat, díky čemuž jsem sledoval malé pokroky, které mě naplňovaly nadějí. Vždy jsem si vytyčil cíl a když jsem ho dokázal, tak jsem měl důvod k radosti. Jsem hodně disciplinovaný člověk, což se teď jen zintenzivnilo. Některé věci se musí stát. Jsem teď díky tomu trpělivější, ale zároveň hladovější bojovník. Jsem obecně chladnější, takže věřím, že ukážu svůj plný potenciál.“
UFC 299: Startovka
Sean O’Malley vs. Marlon Vera
Dustin Poirier vs. Benoit Saint-Denis
Gilbert Burns vs. Jack Della Maddalena
Kevin Holland vs. Michael Page
Curtis Blaydes vs. Jailton Almeida
Katlyn Chookagian vs. Maycee Barber
Mateusz Gamrot vs. Rafael dos Anjos
Petr Yan vs. Song Yadong
Pedro Munhoz vs. Kyler Phillips
Lauren Murphy vs. Karine Silva
Michel Pereira vs Michal Oleksiejczuk
C.J. Vergara vs. Assu Almabayev
UFC 300: Startovka
Zhang Weili vs. Yan Xiaonan
Jiří Procházka vs. Aleksandar Rakić
Cody Garbrandt vs. Deiveson Figueiredo
Charles Oliveira vs. Arman Tsarukyan
Calvin Kattar vs. Aljamain Sterling
Bo Nickal vs. Cody Brundage