Zápas Paula Costy s Khamzatem Chimaevem byl jedním z nejočekávanějších netitulových zápasů v kalendáři UFC v minulém roce. Fanoušky oblíbený Brazilec a Chimaev se měli střetnout 21. října na turnaji UFC 294 v Abú Dhabí. Jenže zápas se nakonec nekonal, protože měl Paulo zdravotní problémy. Chimaev Costu za odstoupení z boje odsoudil a Costa mu to nyní vrací a obviňuje Khamzata, že to byl právě on, kdo často rušil zápasy.
Kincl dostal po výhře nad Wawrzyniakem výzvu od zkušeného UFC veterána a světové 40
„Musí přestat utíkat,“ řekl Costa v rozhovoru pro Submission Radio. „Musí mít koule na to, aby se mi postavil. Už dlouho se ten chlap těmto zápasům jen vyhýbá. Nemá na to koule. Když na něj někdo tlačí, tak nemá koule na to, aby se s ním utkal. Chce jen snadné zápasy, nechce bojovat s chlapy jako jsem já nebo Robert Whittaker nebo někdo podobný. Chce bojovat s lehčími chlápky bez wrestlingu a jiu-jitsu. Nemá žádné koule.“
Chimaev se místo toho utkal s bývalým šampionem welterové váhy Kamaru Usmanem v zápase střední váhy na turnaji UFC 294, kde vybojoval vítězství na body. Costa si později domluvil zápas s bývalým šampionem střední váhy Robertem Whittakerem. Ten Costu porazil také po třech kolech na body. Před zápasem s Whittakerem se Costa vysmíval tomu, že by se k zápasu s Chimaevem vrátil, ale nyní, poté, co prohrál, to vidí jako další možnost.
„V blízké budoucnosti je to možné,“ řekl Costa. „Kdybych vyhrál, nechtěl bych s ním bojovat, ale teď to má smysl, protože jsem prohrál.“ V tuto chvíli však Costa vyhlíží zápas s Kamaru Usmanem, který za něj nedávno nastoupil proti Khamzatovi. Usman se k tomuto zápasu přihlásil s pouhým desetidenním předstihem a přestože na Khamzata nestačil, tak ukázal, že po dominantních výkonech ve welterové váze může konkurovat i ve střední divizi. Costa má k Usmanovi pouze respekt a myslí si, že by tento zápas mohl být krokem k tomu, aby se jeden z nich vrátil na vítěznou vlnu.
„Myslím, že se také vrací po porážce,“ řekl Costa. „Oba si do své bilance potřebujeme zapsat vítězství. Myslím, že to nejlepší předvedl ve welterové váze. On už také není nejmladší, myslím, že je mu 37, 36, nevím, někde kolem toho. Je čas, aby se přesunul do střední váhy. Tenhle zápas dává smysl a je to silný chlap. Má různé schopnosti na zemi, má dobrý wrestling, takedowny i údery, myslím, že je to souboj, který je třeba uspořádat a postavit jednoho z nás opět na vrchol.“