Paul Craig na posledním turnaji UFC v Londýně debutoval ve střední váze a ve druhém kole ukončil Andreho Munize. Toto vítězství ukončilo jeho sérii dvou porážek v řadě, které nasbíral ještě v polo-těžké váze. Craig následně prozradil, jak se na tento přestup připravoval a překvapil svoji váhou v posledním souboji.
Odhodlaný Jiří Procházka posílá do světa klíčovou otázku! Dočká se odpovědi?
„Jako polo-těžká váha jsem si vždycky říkal: ‚Můžu se dostat do střední váhy? Je to něco, čeho lze dosáhnout?´“ řekl Craig v pořadu The MMA Hour. „Udělali jsme to tak, že jsme provedli různé testy. Ujistili jsme se, že je možné shodit do střední váhy, a vyšlo to. Posledních šest měsíců mé kariéry bylo dobrodružstvím, když jsem se od poslední porážky přes přestavbu dostal zpátky.“
Craig, který je bojovníkem UFC od roku 2016, strávil celou svou kariéru v polotěžké váze, a to s různými výsledky. Ačkoli má v současné době na kontě vítězství nad několika bojovníky z první patnáctky polotěžké váhy UFC – mezi nimi například nad bývalým šampionem Jamahalem Hillem a bývalým vyzyvatelem Magomedem Ankalaevem, Craig má na kontě také řadu těžkých porážek, včetně lednové prohry na TKO v prvním kole s Johnnym Walkerem, která podle Craiga urychlila jeho přesun o váhu níže.
„Zajeli jsme do UFC Performace Institutu, protože když jsem zápasil Johnnym Walkerem, podíval jsem se na něj a řekl si: ‚Páni, to je ale velký exemplář, co?'“ řekl Craig. „Je to hříčka přírody. V divizi se vymyká, protože je opravdu, ale opravdu vysoký, atletický a má opravdu tvrdé údery. Takže jsme museli přehodnotit, jakým směrem se vydáme a jednou z věcí, kterou jsme si řekli, bylo, že se podíváme, jestli je možné dostat se do střední váhy. Šli jsme k soukromému lékaři, kde mi provedli všechny potřebné testy. Zjistili, že můžu udělat střední váhu a navíc to bude bezpečné.“
Craig uvedl, že po konzultaci s UFC Performance Institute provedl se svým týmem testovací shazování do střední váhy. Jakmile to dopadlo dobře, bylo vše připraveno na přesun do nižší váhy. A po spolupráci s UFC P.I. a snížení váhy Craig prozradil, že jeho nový přístup přinesl nečekaný bonus: Ve skutečnosti měl v zápase s Munizem vyšší váhu než v souboji s Walkerem.
„Byl jsem opravdu hodně hubený,“ řekl Craig. „Moje lícní kosti, na těch byste mohli nastrouhat sýr, ale o pár hodin později už to bylo jinak. Je úžasné, co tělo dokáže jen po pár litrech vody. V sobotu večer jsem pak byl úplně jiné zvíře a odrazil jsem se dál než v polo-těžké váze. Jakmile jsem se dostal na váhu, myslím, že v pátek ráno jsem měl 84,5 kg, v době zápasu jsem měl 97 kg. To je vyšší váha, než jakou jsem měl při zápase s Johnnym Walkerem. Myslím, že jsem tehdy měl 94,5 kg. Takže můžete vidět výhody toho shazování,“ dodal Craig.